Il cambiamento climatico ha un impatto significativo sul gusto della birra, mettendo in discussione le pratiche consolidate nell’industria brassicola. La produzione di ingredienti chiave come il luppolo e l’orzo maltato è minacciata da condizioni climatiche sempre più estreme. Uno studio rivela un calo del 20% della produzione di luppolo nobile in Europa dalla fine degli anni ’70, accentuando l’urgenza di adattare i metodi di coltivazione e di produzione per preservare la diversità dei sapori.
Essenziale da sapere
- Il cambiamento climatico influisce sul gusto della birra.
- Diminuzione del 20% della produzione di luppolo nobile dal 1970.
- I birrai si adattano utilizzando diverse varietà di luppolo.
- Possibilità di una palette varia di birre per i consumatori.
L’impatto del cambiamento climatico sul gusto della birra
Il cambiamento climatico ha conseguenze profonde e significative su vari aspetti della nostra vita quotidiana, e la birra non sfugge a questa realtà. Infatti, il gusto e la qualità di questa bevanda iconica dipendono direttamente da fattori ambientali in mutamento. Il profilo aromatico della birra è principalmente influenzato da tre ingredienti fondamentali: il luppolo, il lievito e l’orzo maltato.
Minacce alla produzione di orzo e luppolo
Le conseguenze del cambiamento climatico sulla produzione di questi ingredienti sono preoccupanti. La ricerca ha rivelato una diminuzione allarmante del 20% della produzione di luppolo nobile in Europa da metà anni ’70, un fatto che solleva preoccupazioni per il futuro delle birrerie. Le variazioni climatiche rappresentano una minaccia per la disponibilità di orzo e luppolo, due componenti essenziali per la produzione di birra.
Impatto sugli acidi alfa e sull’amarezza
La qualità della birra è anche influenzata dai cambiamenti nella composizione chimica dovuti al clima. In particolare, gli acidi alfa, responsabili dell’amarezza della birra, dovrebbero diminuire del 31% entro il 2050. Questo calo potrebbe trasformare le caratteristiche sensoriali di molti stili di birra, rendendoli potenzialmente meno amari e quindi modificando il gusto tanto apprezzato dai birraoli.
Adattamento delle tecniche di coltivazione
I birrai e gli agricoltori devono affrontare la realtà del cambiamento climatico e l’adattamento è diventato essenziale. Le tecniche tradizionali di coltivazione dei luppoli nobili sono sempre più difficili da mantenere a causa delle variazioni climatiche. L’osservazione di uno sviluppo precoce della stagione di crescita dei luppoli, causato dall’aumento delle temperature, sottolinea la necessità di evolversi per continuare a produrre ingredienti di qualità.
Strategie di adattamento
Per affrontare queste sfide, gli agricoltori adottano varie strategie, come il spostamento delle coltivazioni di luppolo, l’uso dell’irrigazione, o ancora la scelta di varietà più resistenti alle condizioni climatiche estreme. Questi adattamenti non sono privi di costi, poiché la scarsità d’acqua ha anche un impatto sul prezzo dei luppoli, influenzando l’economia della birra.
La diversità degli stili di birra
Di fronte a queste sfide, i birrai americani innovano utilizzando diverse varietà di luppolo per adattare le loro ricette, cercando di mantenere la qualità dei loro prodotti nonostante le variazioni dei raccolti. Le pratiche agricole rigenerative, come la coltivazione di copertura, emergono come soluzioni per adattarsi ai cambiamenti climatici, consentendo così di preservare la terra e migliorare la resistenza delle coltivazioni.
Una palette di birre diversificata per i consumatori
Nonostante le difficoltà, questa situazione offre anche un’opportunità. La diversità dei sapori e degli aromi nella birra artigianale aumenta in risposta alle sfide climatiche. I consumatori, da parte loro, potrebbero aprirsi a una gamma di birre più varia, evitando così una possibile « crisi esistenziale » della birra. Questo potrebbe anche favorire una rinascita dell’artigianato brassicolo, dove l’innovazione si mescola a tradizioni reinventate per rispondere alle esigenze di un futuro inevitabilmente impattato dal clima.
